哥本哈根大學(xué)的研究人員公布了一項(xiàng)新的研究技術(shù)病毒樣本，揭示了丙型肝炎病毒如何逃避人體免疫系統(tǒng)的長期謎團(tuán)。

這一發(fā)現(xiàn)可能會影響我們追蹤和治療病毒性疾病的方式。全世界約有5000萬人患有慢性丙型肝炎感染。眾所周知，這種病毒會引起肝臟的炎癥和疤痕，在嚴(yán)重的情況下，可能會發(fā)展成肝癌。

丙型肝炎于1989年首次被發(fā)現(xiàn)，從那時起，它已成為全球研究最廣泛的病毒之一。然而，多年來，這種病毒逃避人體免疫系統(tǒng)并在體內(nèi)繁殖的機(jī)制仍然是一個謎。現(xiàn)在，丹麥研究人員第一次解開了這個謎團(tuán)。一種檢測病毒樣本的新方法讓哥本哈根大學(xué)和Hvidovre醫(yī)院的研究人員找到了答案:病毒只是戴上了一個“口罩”。通過戴上口罩，病毒可以在自我復(fù)制感染新細(xì)胞的同時保持隱藏狀態(tài)。這種口罩將病毒偽裝成一種已經(jīng)存在于我們細(xì)胞中的分子。

在分子的偽裝下，我們的免疫系統(tǒng)混淆了病毒和一些不需要反應(yīng)的無害物質(zhì)。“丙型肝炎病毒是如何隱藏在我們的肝細(xì)胞中而不被免疫系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)的，這一直是個謎。

我們對病毒掩蔽策略的揭示很重要，因?yàn)樗赡転橹委煵《靖腥镜男路椒ㄤ伷降缆?。很可能其他類型的病毒也使用同樣的伎倆，”生物系副教授Jeppe Vinther說，他與哥本哈根丙型肝炎項(xiàng)目的副教授Troels Scheel和Jens Bukh教授共同領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)研究。這項(xiàng)研究剛剛發(fā)表在科學(xué)雜志《Nature》上。

偽裝惡意病毒肝炎病毒用來隱藏在我們細(xì)胞中的“口罩”被稱為FAD，一種由維生素B2和攜帶能量的分子ATP組成的分子。FAD對我們的細(xì)胞轉(zhuǎn)換能量至關(guān)重要。

FAD分子的重要性和對我們細(xì)胞的熟悉程度使其成為惡意病毒的理想偽裝。幾年來，研究小組有一個很好的想法，即FAD幫助病毒隱藏在受感染的細(xì)胞中，但他們?nèi)狈γ鞔_的方法來證明這一點(diǎn)。為了解決這一挑戰(zhàn)，他們轉(zhuǎn)向擬南芥，一種在研究人員中眾所周知的實(shí)驗(yàn)植物。“我們迫切希望找到一種方法來證明我們的假設(shè)，當(dāng)我們從擬南芥植物中純化出一種酶時，它可以將FAD分子一分為二，”生物系的Anna Sherwood解釋說。利用這種酶，研究人員能夠分裂FAD，并證明丙型肝炎病毒將其用作“口罩”。

其他病毒可能使用同樣的伎倆像冠狀病毒和流感病毒一樣，丙型肝炎是一種RNA病毒。它的遺傳物質(zhì)由RNA組成，一旦病毒進(jìn)入宿主就必須復(fù)制RNA。新的RNA拷貝被用來接管新的細(xì)胞，而RNA遺傳物質(zhì)的一端被FAD所掩蓋。根據(jù)Jeppe Vinther的說法，其他RNA病毒使用類似的掩蔽技術(shù)在不被細(xì)胞控制系統(tǒng)檢測到的情況下傳播是非常現(xiàn)實(shí)的。

事實(shí)上，研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了另一種使用相同策略的病毒。而且可能還有更多。“所有RNA病毒都需要躲避免疫系統(tǒng)，這很有可能只是一個開始?，F(xiàn)在我們已經(jīng)適應(yīng)了這個技巧，它為未來開發(fā)新的，也許是改進(jìn)的跟蹤和治療病毒感染的方法開辟了可能性，”Jeppe Vinther總結(jié)道。